Cây gỗ hương đỏ hay còn được gọi bằng cái tên khác như gỗ hổ bì, thuộc thực vật họ đậu, gỗ hương đỏ là loại cây phân cành thấp, cành non nhẵn, lá chét có hình trái xoan dài 5 – 6cm, đầu lá nhọn, gốc lá tù hoặc là gần tròn, phiến lã nhẵn. Đây là loại gỗ lớn cao từ 25 đến 30m, cây thẳng tròn, vỏ màu xám trắng và khá sần sùi.
Vào tháng 3 và tháng tư thì gỗ hương đỏ nở hoa với các chùm hoa hình chùy, mọc ở đỉnh cành. Đây là loại hoa lướng tính có màu trắng hoặc hồng dài từ 5 đến 12mm, mặt tron có lông.
Vào tháng 10 đến tháng 11 thì cây gỗ hương đỏ cho quả hình quả đậu, có hạt hình trứng, dầy, vỏ có màu nâu hoặc nâu thẫm. Quả gỗ đỏ dầy từ 15 đến 20cm, khi già thì hóa màu nâu thẫm, có từ 5 đến 8 hạt. Cây gỗ hương đỏ có khả năng tái sinh rất mạnh.
Về nguồn gốc của cây gỗ hương đỏ thì cây gỗ hương đỏ thường phát triển chậm, là loại cây thường phân bố trong rừng xanh, rừng tự nhiên, thường mọc trên những tầng đất cơ giới thấp, đất bằng hay sườn thoát nước.
Chính những đặc điểm phân boos đó mà cây gỗ hương đỏ thường được phân bố ở một số nước Đông Nam Á như là Việt Nam, Lào, Campuchia, Thái Lan. Ở Việt Nam thì cây gỗ hương đỏ phân bố khá rộng từ bắc tới nam, từ đồng bằng đến miền núi.
Gỗ hương đỏ thuộc nhóm mấy trong các loại gỗ
Đây là loại gỗ không phải chỉ có chất lượng tốt, khi gia công chế biến sản phẩm nội tiết không bị ảnh hưởng bởi yếu tố thời tiết, nó còn là loại gỗ có màu sắc và vân gỗ cực kì đẹp, đem lại giá trị cao trong sản xuất và chế tác những sản phẩm nội thất hay những tác phẩm điêu khắc. Gỗ hương đỏ thuộc nhóm 1, là loại gỗ quý hiếm được liệt kê trong sách đỏ Việt Nam.
Phân loại gỗ hương đỏ
Hiện nay trên thị trường Việt Nam có 3 loại gỗ hương đỏ chính, người ta dựa vào nguồn gốc xuất xứ. Đó là: Gỗ hương đỏNam Phi, gỗ hương đỏ Lào, gỗ hương đỏ Việt Nam, một số ít thì gỗ hương đỏ được nhập khẩu từ Trung Quốc hoặc từ Thái Lan.
Gỗ hương đỏ Lào: với đặc điểm tự nhiên là vùng đồi núi. Lào là quốc gia có nguồn gỗ tự nhiên lớn trên thế giới, với những cây gỗ lâu năm.
Gỗ hương đỏ Lào có màu đậm, nặng, vân đẹp, khối lớn, chính vì vậy mà gỗ hương đỏ nhập khẩu từ Lào được đánh giá rất cao, có giá trị lớn.
Gỗ hương đỏ Nam Phi: là những quốc gia trồng gỗ thường có tuổi đời ngắn. Chính vì vậy mà gỗ hương Nam Phi thường có trọng lượng nhẹ hơn, màu gỗ nhạt hơn, vân không đẹp bằng gỗ hương đỏ Lào, giá trị và chất lượng cũng thấp hơn.
Gỗ hương đỏ Việt nam: trước đây gỗ hương đỏ Việt nam cũng được đánh giá khá cao. Tuy nhiên những năm gần đây thì việc khai thác gỗ, chặt cây bừa bãi, chặt trộm cây khi còn non để lấy gỗ bán khiến chất lượng gỗ giảm sút. Còn những cây gỗ già lâu năm thì được đánh giá rất cao.